أصبح انقطاع التيار الكهربائي المدمر، الذي غمر إسبانيا والبرتغال لأكثر من عشر ساعات في أواخر أبريل، نقطة تحول في مسيرة تحول الطاقة في أوروبا. ففي الوقت الذي تكافح فيه القارة الأوروبية لتجاوز أسوأ انقطاع للتيار الكهربائي منذ عقود، يواجه صانعو السياسات وقادة القطاع حقائق قاسية حول تكامل الطاقة المتجددة ومرونة شبكات الكهرباء.
تطورت الأزمة بسرعة مُرعبة عندما فقدت شبكة الكهرباء الإسبانية 15 جيجاواط من قدرتها الإنتاجية في خمس ثوانٍ فقط - أي ما يعادل 60% من الطلب الوطني آنذاك. كشف هذا الفشل الكارثي عن نقاط ضعف حرجة في البنية التحتية للكهرباء في أوروبا، لا سيما في دول مثل إسبانيا حيث تُوفر مصادر الطاقة المتجددة الآن أكثر من 70% من الطاقة. وقد أدى تضافر الحرارة الشديدة التي قللت من كفاءة الطاقة الشمسية بمقدار 10%، والانخفاض المفاجئ في توليد طاقة الرياح، وعدم كفاية سعة التخزين، إلى خلق عاصفة عاتية أغرقت أنظمة النقل القديمة.
وردًا على ذلك، أطلقت الحكومات الأوروبية موجة غير مسبوقة من الاستثمار في حلول تخزين الطاقةحصلت إسبانيا على موافقة الاتحاد الأوروبي على دعمٍ للتخزين بقيمة 700 مليون يورو، بينما تُخصص ألمانيا 100 مليار يورو لتحديث الشبكة. وقد وقّعت المملكة المتحدة بالفعل اتفاقيةً تاريخيةً لتخزين الطاقة في البطاريات بسعة 4.4 جيجاواط/ساعة مع شركة Sungrow الصينية. ويتوقع المحللون أن تُضاعف هذه الإجراءات سعة التخزين في إسبانيا ثلاثة أضعاف هذا العام، وأن تدفع المنشآت في جميع أنحاء أوروبا إلى 18 جيجاواط/36 جيجاواط/ساعة بحلول عام 2025.
أعادت الأزمة تشكيل مشهد تخزين الطاقة العالمي، حيث برز المصنعون الصينيون كمستفيدين رئيسيين. وتوسّع شركتا CATL وEnvision AESC الرائدتان في هذا المجال قواعد إنتاجهما الأوروبية بوتيرة سريعة، بينما تفوز شركات صينية أخرى بعقود رئيسية لتخزين البطاريات في جميع أنحاء القارة. ويأتي هذا التطور في الوقت الذي يُظهر فيه سوق التخزين المحلي في الصين علامات تباطؤ في النمو.
إلى جانب التغييرات الفورية في السياسات، دفع انقطاع التيار الكهربائي إلى إعادة تقييم جذرية لخارطة طريق أوروبا للتحول في مجال الطاقة. وبينما تظل مصادر الطاقة المتجددة محوريةً في أهداف إزالة الكربون، فقد سلّط الحدث الضوء على الدور المحوري لأنظمة التخزين والحاجة المُحتملة إلى هياكل طاقة هجينة تُحافظ على بعض قدرات التوليد التقليدية. وبينما تُسارع أوروبا إلى تجنّب الأزمات المُستقبلية، انتقل قطاع تخزين الطاقة فجأةً من هامش استراتيجية أمن الطاقة في القارة إلى قلبها.
قد يُذكر انقطاع التيار الكهربائي في أبريل/نيسان ليس فقط باعتباره لحظة أزمة، بل باعتباره المحفز الذي دفع أوروبا نحو مستقبل طاقة أكثر مرونة واستدامة. تخزين الطاقة الشمسية ومع التقدم السريع للتكنولوجيا وتدفق الاستثمارات، أصبحت القارة الآن لديها الفرصة لتحويل نقاط ضعفها في مجال الطاقة إلى نقاط قوة طويلة الأجل.