9 avril 2025 – Dans une escalade spectaculaire des tensions commerciales, les États-Unis ont imposé un tarif douanier global stupéfiant 104% sur toutes les importations chinoises, à compter du 9 avril 2025. Cette mesure, annoncée par la Maison Blanche, combine les tarifs existants avec une nouvelle surtaxe 50%, marquant la mesure commerciale la plus dure à ce jour dans le conflit économique actuel entre les États-Unis et la Chine.
L'industrie solaire la plus durement touchée
Le secteur photovoltaïque chinois, déjà en difficulté sous les précédents droits de douane américains, est confronté à une menace existentielle. Les exportations directes de panneaux solaires chinois vers les États-Unis avaient déjà chuté de 421 TP3T début 2025 en raison de droits cumulés dépassant 551 TP3T. Le nouveau droit de douane de 1041 TP3T ferme de facto la porte aux expéditions directes.
Même les solutions de contournement en Asie du Sud-Est – où les fabricants chinois se délocalisent pour éviter les droits antidumping américains – s'effondrent. Les récentes enquêtes anticontournement menées par l'administration Biden au Cambodge, au Vietnam et en Thaïlande ont déclenché des droits de douane supplémentaires (respectivement 49%, 46% et 36%), comblant ainsi une faille cruciale.
Trois stratégies de survie pour les entreprises solaires chinoises
1. Diversification du marché
Des entreprises comme JinkoSolar et TCL Zhonghuan se tournent vers les marchés du Moyen-Orient et de l’Afrique, en s’appuyant sur les politiques favorables à l’énergie solaire en Arabie saoudite et en Turquie.
Chint New Energy a récemment annoncé une usine de cellules TOPCon en Turquie, ciblant l'Europe et l'Afrique.
2. Avancées technologiques
Les entreprises chinoises accélèrent leurs efforts de R&D pour devancer les pressions tarifaires. LONGi Green Energy a atteint un rendement de 26,5% avec ses cellules TOPCon produites en série, tandis que Tongwei et Trina Solar misent sur la technologie solaire à pérovskite, nouvelle frontière de l'innovation photovoltaïque.
3. « Circulation interne » nationale
Face à la fermeture des marchés américains, la Chine met en œuvre des réformes de la demande intérieure et de l'offre. Une nouvelle politique gouvernementale vise à freiner la guerre des prix acharnée et à stabiliser le secteur.
La réponse provocatrice de la Chine
Pékin a promis des représailles, le ministère des Affaires étrangères déclarant : « Aucune nation n’a jamais prospéré grâce aux droits de douane. Si les États-Unis persistent dans cette guerre commerciale, la Chine ripostera. » Les analystes préviennent que les droits de douane pourraient déclencher une refonte de la chaîne d’approvisionnement mondiale, obligeant les acteurs chinois du secteur solaire à innover ou à disparaître.
Il ne s'agit pas seulement d'une bataille tarifaire : c'est un véritable défi pour l'industrie solaire chinoise. Les entreprises doivent désormais choisir entre une production à bas coût et une résilience technologique de pointe. La course à la survie a commencé.
